【读书报告】 A Little History of the World
最近听的audio book是A Little History of the World，作者E. H. Gombrich，写于1935年。
E. H. Gombrich最著名的书，自然是The Story of Art。但A Little History of the World乃是The Story of Art能够写出来的必要条件，因为Gombrich在接受合同写历史书的时候，收集很多资料，为他日后写艺术史打下很好的基础。这本世界简史让我最喜欢的部分，是它着重于历史发展当中的人文部分，比如宗教，思想，艺术。很多历史书基本就是政治史和军事史，虽然政治军事也是历史当中很重要的一部分。其实呢，书，历史书，强调人文的历史书，都有；但写得好看，却毫无乱七八糟花哨的东西和胡言乱语的作者评论员文章，却比较少。A little history of the world就是少数的好的历史书之一。这本书当初是写给欧洲的小学生看，所以语言简单，没有长篇大论的说教。从文学角度而言，我也喜欢。繁杂冗长的历史，被脉络清晰的一层层剥开。
听欧洲历史很有意思，尤其是打仗的部分。几千人开战也好意思叫大战争，依咱们标准只能叫有组织的群殴。但欧洲最终超过亚洲（就是中国）的主要原因，在于他们不断对过去的思想和方法提出质疑，不断的改进。虽然也不是一直都这么上进，也不乏黑暗世纪。这种思想，早在古希腊的时候，便被希腊人封为信条。希腊那个时候分成很多小城，各个城市说不同的方言，没有共同的宗教，没有共同的政府，连生活方式也不同。他们是如何联系在一起的呢？靠的是每4年一次的奥林匹克运动会。奥林匹克精神，讲究的就是更强更快。每次的胜利者，都有最著名的诗人高声吟诵赞美诗，都会得到奖杯，这是希腊人的最高荣誉。希腊人还讲究推理，讲究有逻辑的演绎。古希腊，有亚里士多德，两千年中，一直是哲学先驱。那个时候的哲学，包括很多方面，尤其是包括逻辑推理。英语当中的“博士”，本意就是“哲学博士”。古希腊创造了很高的文明，可运气不佳。出了一个大牛人，飞利浦大帝，四处征战，要统一世界（就是欧洲啦）。结果壮志未酬身先死，留下儿子十几岁。大家都觉得这个小不点儿没有办法在强敌环伺的情况下保住他老爹的成就。但这个小孩儿不是别人，他就是亚历山大大帝。教他的老师，是亚里士多德。亚历山大不仅仅是开疆辟土，更重要的是，他要把希腊的精神和思想，普及到他征服的各个地方。只可惜，一切都是命，半点不由人。亚历山大三十出头，就病死了。书中的原话是：“很多人的人生刚刚开始，他的，就已经结束了。”
很多时候，统一的时机，只有一个。亚历山大没有做到的事情，日后漫漫两千年，依然没有人做到。君主集权制的统一，利弊不论。如果当年秦始皇远交近攻时就英年早逝，那么中国还会统一么？那时诸子百家，各个诸侯国都有自己的思想，待到他们各自发展成熟，再统一只怕很难。只不过我充满玫瑰色的想，如果亚历山大活得像秦始皇一样长，那么作为亚里士多德的学生，他一定不会视天下如草芥，更加不会焚书坑儒。
接下来让我比较有感触的，是从英国发起的enlightenment运动。 enlightenment包括三个方面：tolerance（包容，包容不同的宗教 —— 那个时候为了宗教而发动的战争，而死的人，不计其数），reason（逻辑推理，当然翻译成“讲道理”也一样。这乃是自然科学的根基，从而奠定了日后科学技术蓬勃发展的群众思想基），humanity（人性。不能做破坏人性的东西，比如给罪犯在脸上刻字）。这些在现在看来毫无新意的思想，放在当时的历史画卷中，背后是无数不包容，不讲理，毁灭人性的血腥，在当时是革命性的。
我很喜欢看非亚洲人写的亚洲历史或者现状研究之类的文章，因为他们背景不同视角不同，观点很新奇。当然当中不乏很多以猎奇为目的的哗众取宠，或者夜郎自大唯我独尊视别个种族如粪土的井底之蛙，但也颇有些值得回味的。贡布里奇这本书里，提到的亚洲部分很少很少，但寥寥几笔的观点却很有意思。
关于中国，他说这是一个千年以来很稳定的国家。其实的确如此，咱们眼中的朝代更迭，现在想来，不过是换汤不换药的小打小闹；而且中国的领土也没有什么太大的变更。贡布里奇尤其提到，就算是蒙古人做了皇帝，基本上还是采用延续下来的政府制度。他还提到若干次，就是中国是由学者（scholar）管理的国家。可能他认为通过科举的人就是学者？但在我看来，那些不过是官本位的牌坊。
关于印度，贡布里奇只是在讲古代文明的时候，提到他的种姓制度（cast）。其实以出身来给一个人定性，古已有之，遍布全球，不过是程度不同而已。
关于日本，开始崭露头角是在近代。贡布里奇很认真的说，他们是世界上最好的学生。我觉得这话其实很中肯。
但 是一个国家，想要成为世界强国，单单靠学习是不行的 —— 当然不学习更差劲 —— 需要有很强的创新能力，包括科技的创新，思想的创新，生活方式等等方方面面的创新。每个国家都有小发明小创造，但是整个国家的创新能力，需要两方面。一个是这个国家，文化上鼓励创新，经济上支持创新，法律上为创新能够挣钱做保障。日本和中国，其实都更加强调学习。另外一个是这个国家有创新的教育基础。想要把国家发展起来的创新，单靠几个人精英人才是不行的，要有全民教育做底子。
日本在学习方面，真是精益求精。世界各地的重大发明，最后好多 都是日本人做得最好。比如复印机是xerox发明的 —— 直到现在，在这里大家说要复印点儿什么，都不说photocopy，都说，我要xerox啥啥啥。但是现在世界上卖得最好的复印机，几乎都是日本的牌子。再比如汽车，就不用说了。
但单单拾人牙慧，不会成为最好的那个。国家如此，企业也是如此，甚至个人亦然。
贡布里奇这本书，成书在30年代。但他后来加了最后一章，简短讲述了一战之后到二十世纪末的故事。他痛心疾首的提到二战当中德国人对犹太人的种族灭绝式的屠杀，因为他在前面，曾经很光明的觉得世界已经实现了enlightment运动的目的（tolerance, reason, and humanity）。但是二战当中的很多事情，reason没准差不多，但种族和宗教之间的tolerance，还有对humanity的尊重，都荡然无存。 |
发表于 2009-11-18 16:28
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