美国人产生的垃圾;美国人每年要替换大约2.4亿个轮胎
美国人产生的废物2倍于日本人和欧洲人,4倍于巴基斯坦人和印度尼西亚人。
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图 12.25 美国人每年要替换大约2.4亿个轮胎。大多数旧轮胎被合法或非法抛弃。有些轮胎被翻新,有些被切碎后焚烧发电,有些出口海外,只有少量被切碎后用以覆盖树根或与沥青混合后铺设街道。虽然许多州都颁布了废旧轮胎管理计划,通过购买新轮胎时征收消费税得到财政支持,但是大部分废旧轮胎仍然被弃置在日益增大的垃圾场中无人问津,成为火灾以及蚊、蝇、老鼠及其所携带疾病孳生的场地。
如此大量的垃圾是由三种因素造成的——富有、包装和空地。追求方便的美国人,依赖于稍经使用随即抛弃的商品。因此,尽管唾手可得的代用品更为经济,但美国人每年抛弃数以十亿计的婴儿纸尿布、剃须刀、笔、纸盘子、纸杯、毛巾和纸巾。较不富裕国家的人修理和重复利用大部分本国产品。此外,几乎所有生活消费品都有某种包装,无论是用纸、纸板、塑料,还是泡沫塑料。每年有1/3的城市垃圾是这些包装材料。最后,美国传统上有充分的空地堆放多余物件。缺乏此类空间的国家几十年前就在减少废弃物数量方面取得了很大进步。
虽然普通家庭垃圾并非政府所指的危险废物 (hazardous waste)——储存、运输或处置不当可能对人类健康或环境具有实质性威胁的被抛弃的物料——但是其中许多是危险的。含有有毒化学成分的产品包括涂料稀释剂和去除剂、旧电视机和计算机、漂白剂、炉灶与排水管清洁剂、废机油,以及花园除草剂与杀虫剂等(见“电子垃圾”专栏)。 |