美国的素食主义（vegetarianism）

yeyeshengge

美国人吃素的原因五花八门。有的人是出于宗教戒律，必须遵守或长或短的“斋期”。有的是为了保护环境，觉得为了肉食而饲养动物是最不经济、最破坏环境的行为。有些是出于道德感，觉得美国饲养业对于动物都残酷不人道。当然也有人因为健康原因而“被迫”吃素。最近几年，吃素在美国越来越流行。但有趣的是，美国人对于吃得“多素”也有很多不同的分等分类。

有些素食者不吃鸡鸭鱼肉，虾蟹水产，但吃奶制品。有些吃鸡蛋，但不吃奶制品。有些吃蔬菜和蛋奶制品。吃得最素的当然是叫做“维根”（Vegan）的素食者，他们不但不吃任何从动物身上得来的食品：包括蛋、奶制品、蜂蜜和用动物制品做的果冻，有些甚至不穿戴动物的皮毛或使用任何从动物原料加工成的产品。不过，很多自封的“素食者”（vegetarian）认为“肉”的意思就是“哺乳动物”的肉，所以他们也吃鱼虾家禽，虽然这些人并不被美国“素食者协会”认可。

美国的素食主义是二十世纪七八十年代开始才开始成为主流文化的一部分的。起因是六十年代嬉皮士（hippie）对于资本主义社会高度商业化的消费主义文化的反思。这一代人认为，“肉食性”的社会中，才会存在性欲横流和暴力行为攀升的现象。因此，他们对素食主义的提倡本身就是对暴力的一种抗议，因为“肉”被视为人类彼此之间残酷迫害、不人道行为的象征。

美国的素食主义不但有自己的历史传承，也与社会地位和性别关系密切。一般说来，素食主义是和中上等阶层联系在一起的，因为下等阶层由于经济条件和教育水平的限制，不大可能花额外的时间、金钱和精力去了解、发掘、和提倡美味健康的素食。1992年的一项市场调查也显示，美国自认的素食者中，68％是女性，32％是男性。还有一项研究说素食的女性更容易生女孩，因为日常饮食中大豆制品含量高的话，可能会增加婴儿的雌性激素，加快雌性发育，不过也有别的研究说这是无稽之谈。无论如何，美国的素食主义传统由它特有的社会文化决定，和中国素食主义的发展轨迹还是有很大区别的。