古希腊数学家和哲学家毕达哥拉斯认为“七”是世界上最完美的数字，因为它是三加四之和，而三代表三角形，四代表长方形，都是他心目中的“完美形状”。不知为何，七在许多宗教和文化中都被看成是吉祥数字。例如，几万美国人在2007年7月7日举行婚礼，只为这个数字大吉大利。最近，数学怪才、作家亚立克斯贝罗 （Alex Bellos）建立了一个网站，专门搜集人们最爱的数字以及他们的原因解释，给我们提供了一些线索。
在数以万计的帖子中，贝罗发现奇数比偶数受欢迎，质数（素数）比非质数走俏，个人的生日也频频上榜。可是他最有趣的发现，大概要数我们怎么借着数字来胡思乱想，神驰天外了。比方说，为什么“37”这个数字拥趸众多？有人说，“因为它看起来十分神秘，好像无声电影中的大恶棍。”那么 “17” 又为什么吸引人呢？有人说，“因为它看起来那么笨拙、不合群、不好对付”。当然，更多人的喜好比较随大流，他们最爱的数字是自己的生日，这在那些出生在3 号，5号，9号和13号的人中尤为常见。奇怪的是，偶数日出生者一般对自己的生日不那么热衷。比如，目前还没有在30日出生者选这个数字作为自己的最爱。另一个谜团是：很少有人特别喜欢数字“1”或“10”。
在解释自己喜好的时候，发帖者有时情绪十分热烈冲动。比如，说到美国人视为“撒旦 ”象征的数字“6”，有位粉丝这样说：“6是个受压迫的小人物，它是一打（12）的一半，听起来就太平常。它又夹在5和7之间：前者是个明确的数字，我们都知道五个手指，奥运五环，篮球五人一队等；后者是个宗教数字，上帝在第七天休息，日本神话中有七福神等。所以6是个处于劣势的弱者。”这位“六粉”还说，他特别喜欢六这个数字在英文中的发音，因为他觉得听上去“神秘莫测”。
贝罗迄今为止的统计发现，7是世界上最受人欢迎的数字，紧随其后的排位是3，11，13。他的解释是，作为质数，这些数字无法分解，给人一种强壮可靠的感觉。但在所有质数中，数字7好像格外动人，它的粉丝团跨越了宗教信仰、国籍民族、男女性别和教育水平的界限。7的重叠数字如77，777等也大受青睐。有位网友甚至透露，她最爱的数字是7.07, 因为她在大学上微积分课时，学到7.07等于10除以2的平方根。某次她因为脱口而出，无意中说起这个小知识而让自己暗恋的意中人大为倾倒，两人随后终成眷属，至今牵手已经十五年了。所以，对于这位发帖人，7.07简直相当于“我爱你”了。
贝罗发现发帖者最爱某个数字的原因基本可以分为两类，一种是基于数字本身的数学特性（可分解不可分解等）喜欢它们，另一类则是把数字拟人化，借此抒发自己的另类奇思。人作为万物之灵，可能都有这样的倾向：爱动脑，瞎琢磨，喜欢把人类的性格情绪加诸外物，又爱好在本无规律可循的情况中寻找规律和模式。不过，数字能够让人揭露自己最私密的故事，展示自己最离奇的幻想，倒是我始料未及的。贝罗的发问，仿佛是打开了大家思想情感的闸门，让网友们争先恐后，踊跃表态。这其中不知有多少是出于对数学和数字本身的爱好，又有多少是因为网络的休闲、搞笑作用了。 |
发表于 2011-11-18 12:13
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