国内到我们学校访问的同事，我总要带他们去见识一下小镇上每个月都要举办的拍卖会（auction）。说是“拍卖”，其实并不是索斯比那样的高档名目，只是找个宽敞的场所，让附近的居民搬出自家的家什收藏，在周六的白天聚会一次。我们这里有两家主持拍卖的公司，可以上门估价，负责搬运布置，等拍卖成功后再收佣金。美国的人口流动性大，小镇上有举家搬迁的家庭需要处理粗重或易碎的物品。 又因为镇上的老人多，他们时常也会在搬入老年公寓之前清理一下家具，该卖的卖，该送的送，精简资产之后开始一段新的人生之旅。这个回收再使用的办法我觉得很好，既帮助前主人清除累赘，又方便囊中羞涩的年轻人和新来者置办一些生活用品，既环保又节约。何况本地人的家具餐具多半真材实料，家具用的是樱桃木橡木等硬木，餐具中也不乏制作精细的瓷器和玻璃器皿。就算不会“一不小心”淘到古董，最不济也能花小钱买到实用的炊具和小家电等等。
拍賣会一般每月兩次，从星期六早上的九时正式开始，但八点半就开门，让参加者进去占個座或者踩踩點、看看拍賣品。 小镇上的两家拍卖公司租借每年夏天农业集市（County Fair）展览农业器械和家畜的大房子，地点在小镇的东部边缘，再往东就能见到种植玉米和大豆的大片大片农田了。这个地方谈不上什么建筑特色，就是一字排开的大仓库一样的空房，至少有三百平方米吧。拍卖公司在房间的东部排好几十排折叠椅，可供几百人坐。在中间搭起高台，放上一张窄窄的长桌，又在桌子后头摆好两把椅子和一个话筒麦克风，是记录员和拍卖商坐的。在房间西部，他们又分南北两侧排好了许多折叠长桌，展览当日要拍卖的全部小型物品。大型的家具放置在大间西部靠墙，贵重的枪支钱币钟表等收藏品则一般锁入玻璃柜，小心地摆放在房间中部拍卖台的两侧。拍賣商也租用這個倉庫連帶的廚房，为大家供應熱狗、三明治、和飲料。 凡參加競拍的都得去房間的東面靠牆處領塊牌子，實際上也就是寫了個數字的長方形紙片，同時留下自己的駕照號碼、姓名地址、聯繫電話，這是防止有人拍了不買。領牌子的地方還貼了兩張示意紙條，一張上頭寫的是：“我們只收現金和有效的個人支票”，另一張寫的是：“請把你拍下的物品都帶走，我們不負責清理你的垃圾。”這也算是先小人、後君子，按規章制度辦事的做法吧。
一入场，首先就能聽到拍賣商中氣十足的叫賣聲。美國有拍賣學校，叫賣自然是必修的基本功。不但要求聲音洪亮，情緒激昂，而且還得眼觀六路，耳聽八方，隨時發現有興趣的顾客并慫恿猶豫不決的。 去了幾次以後，我發現拍賣商拍賣物品的順序還是很有講究的。他們一般早上開始拍賣較為昂貴的收藏品，因為這些要一件一件拍，比較費時，也需要大家打足精神對付。中午拍賣傢具和汽車等大件，可能是方便大家松松腿，走動休息一下，買點吃食的意思。下午拍賣的多半是不太值錢的餐具用具，整箱拍賣，速度較快，因為參與者一早就來，到這時已是強弩之末，希望快點了結了。當然，拍賣商也會注意調劑，賣了些貴重物品後，再賣些較便宜但看著漂亮高檔的餐具茶具什麼的，然後接著拍賣貴重物品，往往會有意外的收益。
拍賣每件物品的程序是：拍賣商先展示物品，捧在手中高高舉起，然後簡短地描繪一下物品的名稱、用途、產地品牌（如果是名牌的話），接著報出初始價。如果下頭的人群中有人應價（舉牌示意），拍賣商可以再抬價，貴重的可以漲幅大些，便宜的也會低到25美分漲一次。反之，如果無人應價，他會自動跌價。定價之前，拍賣商還會報出“XX圓錢一次，兩次，三次”，最後才榔頭一敲，宣佈買主。紀錄員就會寫下買主的號牌數字，然後有工作人員到台前拿了這張票子，送到東部領牌處，而買主可以當場領到競拍得手的物品，放到自己的座位邊，最後憑票一起結算付賬。
跟我一起逛拍賣會的同事多半会買些小物件。我曾花兩美元買到一大箱漂亮的細瓷餐具，也曾花一美元買到過廚房裡用得著的刨刀鍋鏟之類，自己得意了好久。不過，這種“血拼” 對我來說主旨在“遊戲”，不在佔有。能以很少的花費買到幾個小時的興奮激動，過後還有些好東西作為留念，我覺得非常合算。只是去拍賣會的次數多了，日後我也得舉辦一個“車庫拍賣”（garage sale），把自己不需要的雜物再轉手賣出去。 |
发表于 2010-4-26 09:47
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发表于 2010-4-26 10:14
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